Avante haalt 30 miljoen dollar op in Series A-financieringsronde om AI-agenten voor internationale teams voor arbeidsvoorwaarden uit te breiden

Een team voor arbeidsvoorwaarden kan verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de uitgaven van een werkgever, terwijl het beslissingen over contractverlengingen nog steeds voorbereidt aan de hand van spreadsheets, declaratieoverzichten, contracten en e-mailwisselingen. Avante heeft 30 miljoen dollar opgehaald in een Series A-financieringsronde om die informatie samen te brengen met AI-agenten die programma’s onderzoeken, werk voorbereiden ter beoordeling en werknemers helpen gebruik te maken van de arbeidsvoorwaarden die al voor hen beschikbaar zijn.

Frist Cressey Ventures leidde de financieringsronde. Nieuwe investeerders Sorenson Capital, Hearst Ventures en het Morgan Stanley Next Level Fund namen eraan deel, naast bestaande investeerder FUSE. Met deze financiering komt het totale opgehaalde bedrag van Avante uit op 40 miljoen dollar.

Het bedrijf uit Seattle zal het kapitaal gebruiken voor internationale uitbreiding en verdere ontwikkeling van zijn agentplatform. De aankondiging volgt op de bètalancering van Ava Agents, dat terugkerende werkzaamheden rond arbeidsvoorwaarden op de achtergrond uitvoert en resultaten oplevert die teams kunnen bekijken en goedkeuren.

Het commerciële aanbod van Avante combineert twee behoeften die vaak afzonderlijk worden aangepakt: werkgevers helpen inzicht te krijgen in de prestaties van hun investeringen in arbeidsvoorwaarden, en werknemers helpen bij het vinden van hun weg in de programma’s die hun werkgever heeft ingekocht.

Analyse van arbeidsvoorwaarden gaat verder dan een vraag-en-antwoordtool

Voor een werkgever kan het beoordelen van een leverancier van arbeidsvoorwaarden betekenen dat contractuele afspraken moeten worden vergeleken met declaraties, gebruiksgegevens en servicerapporten. Het verzamelen van die gegevens kost al tijd voordat er überhaupt een onderhandeling begint. Ontbrekende documenten, uiteenlopende definities en deadlines leveren extra werk op.

Avante zegt dat zijn agenten contracten vergelijken met daadwerkelijke declaraties, plandocumenten controleren op fouten en inconsistenties, deadlines bijhouden en rapporten voor het management opstellen. Het doel is het team voor arbeidsvoorwaarden een afgeronde analyse of een concreet aandachtspunt voor beoordeling te geven, in plaats van nog een losse gegevensbron.

‘Teams voor arbeidsvoorwaarden zijn verantwoordelijk voor een van de grootste en meest ingrijpende investeringen die hun bedrijven doen, maar werken nog steeds met verouderde informatie, ouderwetse spreadsheets en technologie uit een ander tijdperk’, zei Rohan D’Souza, CEO en medeoprichter van Avante, in de aankondiging.

De nieuwste introductie van Ava Agents maakt de werkwijze concreter. Zodra een mailbox is gekoppeld, kan een rapport van een leverancier een vergelijking met het contract in gang zetten. Ontbreekt er informatie, dan stelt Ava een opvolgbericht op ter goedkeuring, houdt het de reactie in de gaten en zet het de beoordeling voort. Het team ontvangt een samenvatting met bronvermeldingen, bevindingen en een conceptreactie.

Ava Agents deelt een werkruimte met Ava Workbench, de interactieve analyseomgeving van het bedrijf. Gebruikers kunnen het bewijsmateriaal bekijken of de richting van een onderzoek wijzigen. De achtergrondagenten zijn beschikbaar in bèta; die status moet worden onderscheiden van het bredere platform dat klanten al gebruiken.

Een gestructureerd model verbindt plannen, mensen en afspraken met leveranciers

De platformarchitectuur van Avante beschrijft een Benefits Ontology: een gestructureerd model dat plannen, programma’s, doelgroepen en toelatingsregels in verschillende landen en bedrijfsonderdelen met elkaar verbindt. Een verwante Vault-laag brengt plandocumenten, declaraties, gegevens over toelating en leveranciersinformatie samen, en bewaart daarbij de bronbestanden en ingangsdatums.

Die structuur is belangrijk, omdat een correct antwoord over arbeidsvoorwaarden meer vereist dan alleen een relevante alinea vinden. Het systeem moet bepalen welk plan van toepassing is, wie ervoor in aanmerking komt en of de informatie bij het juiste planjaar hoort. Eenzelfde document kan voor de ene werknemer bruikbaar bewijsmateriaal zijn en voor een andere niet van toepassing zijn.

Avante zegt dat de verwerking ingewikkelde tabellen, afbeeldingen en geneste regels aankan, terwijl auditagenten ontbrekende documenten en tegenstrijdige informatie signaleren. Nieuw materiaal kan het gestructureerde model bijwerken, waarbij problemen ter beoordeling aan het licht worden gebracht.

De technologie is dan ook bedoeld om verbanden expliciet te maken voordat een agent een vraag beantwoordt of een programma beoordeelt. Het gebruik vergelijken met de toelatingscriteria is bijvoorbeeld betekenisvoller dan alleen naar een gebruiksaantal kijken: een laag aantal kan wijzen op een kleine groep die ervoor in aanmerking komt, of op een arbeidsvoorwaarde waarvan werknemers niet weten dat die bestaat.

Ava ondersteunt het team, terwijl Carly werknemers ondersteunt

Ava is de agent voor werkgevers en ondersteunt analyse en werkzaamheden rond arbeidsvoorwaarden. Carly is de assistent voor werknemers en geeft persoonlijke begeleiding, dag en nacht, over iemands eigen plannen en mogelijkheden.

De documentatie over de AI-technologie van Avante beschrijft gespecialiseerde subagenten voor domeinen zoals dekking, vergelijkingen van plannen, pensioenvoorzieningen en procedures rond verlof. Werknemers kunnen de dienst gebruiken via bestaande kanalen, waaronder Slack, Microsoft Teams, ServiceNow, e-mail en een portaal met de huisstijl van de werkgever.

Het bedrijf zegt modellen van OpenAI, Anthropic en Google te gebruiken en niet zelf een basismodel te trainen. De domeinspecifieke functionaliteit is rondom die modellen opgebouwd: documentverwerking, programmastructuur, informatie ophalen, taakroutering, evaluaties en controles.

Dit onderscheid is belangrijk om het product te begrijpen. Een algemeen model kan een verzekeringsterm uitleggen; om te beantwoorden waar een specifieke werknemer toegang toe heeft, zijn actuele informatie over het verzekeringsplan en de juiste machtigingen nodig. Avante zegt dat de antwoorden verwijzen naar bronpassages en in realtime worden geëvalueerd, en dat gemarkeerde antwoorden beschikbaar zijn voor menselijke beoordeling. Dit zijn productcontroles, geen bewijs dat elk antwoord foutloos is.

Voor verantwoordelijken voor arbeidsvoorwaarden kunnen de twee ervaringen elkaar aanvullen. Herhaalde vragen van werknemers kunnen wijzen op onduidelijke communicatie of op een nuttig programma dat over het hoofd wordt gezien. Het team kan vervolgens de oorzaak onderzoeken en beslissen of de communicatie of het programma zelf moet worden aangepast.

Klantgroei wordt gemeten aan klantaccounts, contractverlengingen en betrokkenheid

Avante meldt dat het 18 maanden na de lancering meer dan 70 klantaccounts heeft, en dat de contractboekingen op jaarbasis bijna vervijfvoudigd zijn. Volgens het bedrijf heeft elke klant die in aanmerking kwam voor verlenging, het contract verlengd. Contractboekingen zijn een maatstaf voor afgesloten zaken en verschillen van verantwoorde omzet; de claim over verlengingen heeft betrekking op de groep klanten die daarvoor in aanmerking kwam.

Het bedrijf zegt dat zijn platform inmiddels ondersteuning biedt aan meer dan 385.000 werknemers en familieleden. Het noemt ook samenwerkingen met adviseurs op het gebied van arbeidsvoorwaarden, waaronder Gallagher, OneDigital, Segal Benz, Howden en USI Insurance Services.

Volgens de aankondiging heeft 83% van het Amerikaanse personeelsbestand van Real Chemistry gebruikgemaakt van Avante. Olga Reupert, senior vicepresident voor beloningen, wereldwijde HR-activiteiten en ondersteuning bij het bedrijf, zei dat begeleiding op aanvraag de administratieve lasten heeft verlicht en het arbeidsvoorwaardenteam in staat heeft gesteld zich te richten op strategische prioriteiten.

Samsung Semiconductor meldde dat 66% meer werknemers en hun gezinsleden bestaande ondersteuning voor mentale gezondheid vonden en gebruikten. Dit beschrijft een toename in het gebruik, niet de bewering dat 66% van het volledige personeelsbestand van deze voorziening gebruikmaakte. Personify Health zei dat het platform het afgelopen jaar meer dan 8.500 vragen van werknemers heeft beantwoord.

Dit zijn klantresultaten die door het bedrijf zijn aangeleverd. Ze illustreren de beoogde waarde van arbeidsvoorwaarden die gemakkelijker te begrijpen en te beheren zijn, terwijl werkgevers onderling verschillen in hun uitgangsniveau van bekendheid, de opzet van hun programma’s en de kwaliteit van hun gegevens.

Wereldwijde uitbreiding voegt een extra laag complexiteit toe

De Series A zal bijdragen aan een breder internationaal overzicht van arbeidsvoorwaardenprogramma’s en aan meer agents in elke fase van de levenscyclus van arbeidsvoorwaarden. Multinationale werkgevers moeten programma’s vergelijken die verschillen per land, verzekeringsjaar en werknemersgroep, waardoor een gedeelde datastructuur bijzonder relevant is.

In de aankondiging van Avante over Ava Agents staat dat organisatiegegevens gescheiden blijven, agents binnen de toegangsrechten werken en alle werkzaamheden worden vastgelegd voor controle. Berichten aan leveranciers en communicatie met werknemers worden ter goedkeuring opgesteld, zodat het arbeidsvoorwaardenteam bepaalt wat er wordt verzonden.

De financiering past in een bredere verschuiving naar AI in HR-processen, van analyse van arbeidsvoorwaarden tot voorspellende personeelsroostering. De praktische kans is om minder inspanning te hoeven leveren aan het verzamelen van bewijs en het coördineren van routinematig werk, terwijl belangrijke beslissingen in handen blijven van de mensen die ervoor verantwoordelijk zijn.

Voor Avante is de volgende uitdaging om de vroege adoptie om te zetten in een herhaalbaar bedrijfsmodel voor wereldwijde arbeidsvoorwaardenteams. De Series A van $30 miljoen biedt het bedrijf middelen om dit verder uit te bouwen en programma-analyse, verantwoording van leveranciers en begeleiding van werknemers op hetzelfde platform samen te brengen.